劉頤滿懷疑慮地上了馬車。她自認並非目光敏銳，卻也從來不會識人不清。往日裏面對別人，無論腹內藏著什麽心思，總能一眼看穿善惡，也從未在這上面吃過什麽虧。只是自打來到元都，不知是因為此地風俗不比鄉間淳樸，還是她面對的對手都太過高明，一個瑤川夫人、一個劉如意……他們與她相交，抱的究竟是何心思，她竟半點也看不分明。

瑤川夫人一力要把她送上攝政長公主的位置，令她心裏又驚又疑。她從小目不識丁，做了公主後攏共也沒看過幾本書，自認目光短淺、見識狹窄，若是遇到上回那般的亂事，倒是能撇開繁雜的思想，另辟蹊徑一般地啟開旁人思路；可要讓她做那個多思多想去領導旁人的人，這……怎麽可能？

劉頤左思右想，又找不出瑤川夫人故意害她的緣由，只好想著她都是為了自己好。自高祖立了漢家王朝，公主們一向權柄甚高，瑤川夫人若真是思慕前朝長公主的風範，又見著她弟幼父蠹，心裏有了這樣的想法，也是能夠理解的。只是她父親雖然沒有什麽大才能，有著先帝留下的百官大臣，再不濟也能撐上幾年；而阿頡此時年幼，若是能封太子，用不了幾年就要跟著上朝聽政，一老一幼，不恰好挨過了過渡期麽？

思及阿父，劉頤又不禁皺起了眉傾心醉亂世丫鬟。阿父什麽都好，就是手腳太放不開了些。又要倚重大臣，又怕自己壓制不住，又要裝作威嚴，又去後宮裏胡鬧……若是識禮明達，早該放開手去讓大臣們去做，橫豎身邊有人幫扶，吳川王又已被滅，內憂暫且是起不來的，外患歷經了數百年，也早已有了一套打壓方法，用不著他這個皇帝太過操心。他只要安安穩穩地做個太平皇帝就成了，何必非得扯著自己做不了的事情去掙呢？

想來想去，莫非又應了高祖那句，“位置決定眼光”？因為現在站的位置不一樣了，所以也和以前不一樣了嗎……

找到了阿父變化的緣由，劉頤皺著眉，半晌才嘆出一口氣。不管怎麽說，阿父有了上進心總歸是件好事。

然而劉如意的存在卻讓劉頤心裏極不舒坦。那與她和阿父極其相似的面容，已經讓朝野內外流言鵲起。阿父對他的寵愛甚至超出了對她和阿頡，偏偏劉如意是好是歹，她始終都看不分明。他的身世來歷仿佛籠著一層迷霧，出現的時機又是那樣湊巧，卻又偏偏一意要往她身邊湊，像是極為貪戀那一聲“阿姐”一樣……

對著劉如意，劉頤心裏始終多留著幾分警惕。兩人又非親眷，總不會有人是無緣無故地示好。要論朝政，他本人比劉頤更具資格和影響；要論地位，以劉盼對他的寵愛，日後未必不會做個實權的藩王；要論別的，劉頤又始終想不出他還能有什麽能圖謀的……越是想不到緣由，她就越是感到焦躁。

正想著劉如意時，便聽見了劉如意的聲音。急促的馬蹄聲從後面趕來，隨之而來的便是一道清冽男聲：“可是長公主的車架？”

駕車的小黃門顯然認得劉如意，一陣帶著諂媚的問好。劉如意卻不理他，馬鞭柄子一探，便掀開了車窗的簾布，目光微亮地笑道：“我就知道阿姐晚走了他們一步。”

劉頤恰被那車外透入的光照在了臉上，一雙鳳眼不由微瞇，更顯得淩厲十足。看見了劉如意，她臉上便似笑非笑起來，淡淡道：“多謝宜川侯前日告知我賞花會的事情，只是這句阿姐，劉頤自愧，難以當起啊。”

劉如意早已習慣了她的態度，聞言也不作惱，只微微笑道：“阿姐這般言辭，著實令人傷心。”

劉頤冷冷道：“宜川侯若無要事，還請讓開道路，本宮可急著回宮呢。”

劉如意眸光瀲灩，柔聲道：“阿弟只是想問問阿姐，今日玩得可還開心罷了……方才在那亭中，阿弟仿佛聽到了些動靜，不知道是不是哪位閨秀惹了阿姐生氣？”

青杳輕輕碰了劉頤一下，示意她不能就這樣在大街上與人爭執。今日出行雖是輕車簡從，可劉如意如今風頭正盛，難保沒有人認得出來。若是被人發現兩人當街爭執，不知道又要傳出什麽樣的話來。

劉頤會了意，心裏卻有些不快，淡淡道：“許是侯爺誤會了，今日不過是初見諸位貴女，心中太過喜悅，彼此間鬧得聲音大了些而已。倒是侯爺，今日參加這宴會，可曾見著了心儀的女子？若是有所傾慕，不妨告知於我，慚顏受了兩聲阿姐，總得為你做一次主才好。”

劉如意面上的笑意淡了下來，定定地看著劉頤：“阿姐希望我去心慕別的女子？”

劉頤本想快些結束話題，卻聽見他來了這麽一句，頓覺厭煩，冷冷說道：“宜川侯心悅誰、討厭誰，與我有什麽相幹？我雖是長公主，可還沒跋扈到那種程度。若是宜川侯不愛聽這些個話題，日後本宮不提便是。本宮今日還急著回宮看望皇子，便先行一步了。宜川侯若是無聊，不妨另找人物閑嗑。”

前頭駕車的小黃門早把兩人對話聽入耳中，略一猶豫，便高喊了一聲“駕”，卻沒驅動車轅剩女農家樂。劉如意忽而一笑，滿面溫煦，主動避讓開去：“那我就，過幾日再去叨擾阿姐了。”

車輪滾滾，簾幕落下，擋住了他俊美的臉。青杳撲在窗邊，向外望去，半晌才道：“宜川侯徑自打馬去了。”

劉頤垂下眼眸，神色莫測。從劉如意口中聽到賞花會的消息後，她心裏原還存著些感激，卻已隨著方才的事而完全消散了。虎川侯夫人舉辦賞花宴是為女兒相親的事情，劉如意到底知道還是不知道？她本想借此機會露一回面，不說豎起長公主的威風，好歹也要和人結個善緣，不致日後及笄禮時連個讚者都找不到，可今日發生的事情，就算瑤川夫人不說，劉頤心裏也清楚，本就是這樣的來頭、又得罪了徐瑾君，今日在場的貴女當中，她是別想得到什麽好評價了……

正想著事情，馬車卻忽地一頓，隨之便響起了小黃門變了調的尖聲斥責：“哎喲我的人！你不要命啦！哪兒來的野丫頭，竟然跑貴道上來了，驚了貴人的車架，你當得起嗎！”

劉頤被從思緒中驚醒，微微皺眉。青杳也蹙起了眉，湊近她低聲道：“這條道路是欽定的貴道，非入宮不得入內，四處都有侍衛把守著，論理不該有人闖入……”

劉頤一聽便知，微微冷笑：“又偏偏是在今日，攔住了我的車架……”

青杳見她已然明了，便不再作聲。小黃門嘴裏罵了兩句，便揚鞭打算離開。誰知這時，原本唯唯諾諾的攔路者卻忽然高聲道：“敢問車內坐的可是長公主殿下？吾是公主昔日南鄉的舊識，胡家的大娘子！冒昧攔車，還請公主不吝賜見！”

胡家的大娘子……？

劉頤神色微凝。青杳見狀便道：“奴婢去趕她離開……”

“不必了。”劉頤擡手道，“若真是此人，我倒是認得的……只是一時之間，有些驚愕罷了。”

她掀簾而出，目光向下，果然在車前見著了一個正伏地而跪的年輕小娘子，穿著粗布衣服，膚色較之常人略黑。許是聽見了動靜，她擡起半張臉來，恰讓劉頤看了個究竟，果真是劉頤曾見過一面的胡大娘。她定定地看了胡大娘許久，方才道：“本宮還道是誰，竟敢闖入貴道，攔本宮的車架，不成想，倒真當見到了故人。”

青杳跪坐在她身後，聽見她的話音，心裏不由暗驚。她原還提醒劉頤此人恐怕來得蹊蹺，劉頤自幼長在南鄉，少見外人，既是故人，必定是從前同鄉，怎會出現在這種地方？不說同鄉，便是個普通人，能瞞得過把守侍衛的雙眼潛進貴道裏來，還辨認得出劉頤的車架、準確無誤地報出自己的來頭，豈不是十分可疑？然而她主動請纓要驅離此人，劉頤卻不但制止了她，還走出了馬車，親自面見此人……

胡大娘擡著半張臉，眼睛卻垂在地上，身上雖有股鄉野氣，姿態卻十分恭敬。她恭聲道：“公主娘娘是貴人，胡大娘只是個佃戶的女兒，哪兒敢勞煩公主記在心上呢？”

劉頤漫然輕笑：“於你而言，我此時倒真成貴人了。罷了，青杳，你親自去把胡大娘送出貴道去，再給她幾緡錢，就說是我吩咐的，讓守衛不得治她的罪。看在你我故人的份上，今日就此一別罷。”

她說完以後，作勢要退回車內。胡大娘忙從地上爬了起來，撲上來抓｜住車轅，目光炯炯，再不覆恭敬之意：“殿下可還記得墻下之約？殿下布衣之時曾與我約定，日後若有機會，定當助我一臂之力，當初誓言，殿下可還記得？”

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